Crecí en un hogar de padre sueco y madre caraqueña. Aun cuando en mi casa nunca faltaron las más auténticas tradiciones venezolanas, mi mamá incorporó a las celebraciones familiares algunas fiestas escandinavas que añadieron luz y color a nuestras Navidades. El día de Santa Lucía es una de las más bellas fiestas populares del mundo. Hoy quiero compartir contigo estos deliciosos panes de azafrán que se preparan en Suecia, el 13 de diciembre.
Disuelve la levadura en el agua tibia y déjala reposar.
En una ollita, derrite la mantequilla, agrega la crema y vierte esta mezcla sobre la levadura.
Incorpora el azúcar, la sal, el huevo y el azafrán. Poco a poco añade la harina y amasa hasta que esté suave.
Cubre la masa con un pañito de cocina y deja reposar durante 30 minutos.
La leyenda de Santa Lucía se originó en Italia y de allí, pasó a Escandinavia. Cuenta la historia que Lucía, una joven cristiana de Sicilia, estaba comprometida con un hombre que no profesaba su misma fe. Lucía entregó sus regalos de matrimonio a las familias más pobres, comportamiento que fue considerado poco adecuado y por el que fue condenada a la hoguera. Sin embargo, el fuego no le hizo ningún daño.
La costumbre de celebrar el 13 de diciembre se ha practicado durante casi 400 años. Hoy es una tradición familiar, en la cual la hija mayor representa a Lucía. Vestida de blanco, con una banda roja en la cintura y una corona de velas encendidas, reparte los panes de azafrán a familiares y amigos.
El día de Santa Lucía se considera un símbolo de la esperanza por el regreso de tiempos más cálidos y más luminosos. Y tiene sentido, considerando que en Escandinavia, durante esta época del año, las temperaturas son muy bajas, las noches demasiado largas y los días duran apenas unas pocas horas.
Transcurridos los 30 minutos, la masa habrá crecido al doble de su tamaño.
Espolvorea harina en el mesón de cocina y separa la masa en pequeñas porciones.
Con cada una forma un rollito largo. Moldea los panes como aparecen en la foto.
Colócalos en una bandeja de hornear y cúbrela con un pañito durante unas dos horas más.
Adorna con las pasitas y pinta con el huevo ligeramente batido.
Hornea a 400º F / 200º C durante unos 10 ó 12 minutos. Deja enfriar antes de servir.
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