Se trata de una planta muy aromática, apreciada especialmente en la cocina italiana. Es el ingrediente básico del pesto genovese. De la albahaca sólo se consumen las hojas, bien sean frescas o secas, aunque es preferible usarlas crudas pues conservan mejor su sabor y aroma. Se han identificado unas 40 variedades de esta planta, pero las más usadas son dos: la verde, de sabor dulce y la morada, de sabor más fuerte. Otros nombres: basílico.