Originario del mediterráneo oriental y de Egipto, el anís hasta es citado en la Biblia. Los romanos lo utilizaron para aromatizar sus postres y en la Edad Media se le adjudicaron poderes afrodisíacos. No es sino hasta el siglo XIV cuando se introduce en Europa para darle aroma al pan.
Son muchas las confusiones que se han creado alrededor de estas dos especias de nombre tan similar; y es que muchas plantas producen granos de sabor parecido, aunque se trate de especias distintas.
Se trata de una pequeña planta de unos 50 centímetros de altura con pequeñas florecitas blancas cuyos granos, de forma ovalada, tienen un sabor ligeramente azucarado. El verdadero anís es el anís verde, que también se conoce como anís dulce o entero.
El anís verde no debe confundirse con el anís estrellado, una especia totalmente distinta. El anís estrellado proviene de un árbol de ocho metros de altura originario de la China, el cual se introdujo en Europa a fines del siglo XVI, es decir, posteriormente a la llegada del anís dulce. Los chinos aprecian más el anís estrellado, base de muchas de sus variadas preparaciones. Cada una de las puntas de su atractiva estrellita encierra un grano, de sabor ligeramente diferente al anís dulce y más fuerte que éste.
Al igual que con la mayoría de las especias, a la hora de escoger el anís verde o el anís estrellado, es recomendable comprarlos enteros, pues al estar molidos pierden gran parte de su aroma y sabor. En el caso de las especias molidas, es importante recordar que éstas pierden su aroma cuando no se han utilizado en seis meses. El anís estrellado conserva su sabor durante más tiempo que el anís dulce.
Lo ideal es conservar el anís dulce y el anís estrellado, así como todas las especias, en envases herméticamente cerrados, alejados del calor, la humedad y la luz. Una alacena es el lugar más indicado para guardas las especias. Marca la fecha de compra de tus especias para utilizarlas mientras están bien frescas.
Para aromatizar los golfeados lo ideal es utilizar el anís dulce pero puedes usar las atractivas estrellitas del anís estrellado para dar un toque personal y muy natural a tus platos. El anís estrellado se utiliza para hacer infusiones, mientras que el anís dulce es el compañero ideal de maravillosos postres criollos.
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