Sin las aromáticas hierbas frescas, los platos tradicionales de los países perderían su esencia. Las hierbas frescas son las que imparten el mejor sabor a las sopas, las entradas, las ensaladas, los guisos, las salsas, los platos principales y hasta los postres.
Escoge hierbas de color verde intenso y mucho aroma. Las manchas o el color amarillento en las hojas son indicadores de hierbas pasadas, así como las hojas arrugadas o marchitas. Una vez más, utiliza el olfato como el mejor aliado para seleccionar las hierbas más frescas.
Coloca las hierbas en un recipiente con agua fresca para eliminar cualquier residuo de tierra de sus hojas. Luego levántalas cuidadosamente y sécalas, bien sea dejándolas reposar sobre papel absorbente o un paño de cocina limpio. Puedes utilizar también el utensilio para secar lechugas.
El perejil, cilantro, albahaca, eneldo y estragón son hierbas delicadas que deben ser conservadas en la nevera en bolsitas plásticas herméticamente cerradas. Es recomendable colocarlas en la parte alta de la nevera. En el caso del tomillo, el romero y la salvia no es necesario guardarlas herméticamente cerradas, aunque sí recomendable. Éstas se conservan durante más tiempo en la nevera.
Este pequeño manojo de hierbas frescas variadas es muy utilizado para preparar recetas de lenta cocción. El manojo se amarra con una cuerdita cuando se trata de hierbas frescas o con un pañito cuando se hace con hierbas secas. Usualmente el bouquet garni incluye perejil, tomillo y una hojita de laurel.
Forma una capa de hierbas frescas sobre un trozo de papel absorbente y cúbrelo con otro. Ponlos en el microondas de dos a cuatro minutos o hasta que estén casi secas. Déjalas reposar sobre una rejilla durante toda la noche y guárdalas en un envase cerrado en un lugar oscuro.
A la hora de retirar las hojas del tomillo, el romero y el orégano, puedes tomar cuidadosamente la parte superior con la mano izquierda. Suavemente desliza las yemas del índice y el pulgar por el tallo hacia abajo. Verás cómo las hojas de desprenden con mucha facilidad.
Si requieres de hierbas frescas picaditas para una receta, puedes utilizar la tijera para facilitar la tarea.
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